節流孔板的作用，就是在管道的適當地方將孔徑變小，當液體經過縮口，流束會變細或收縮。流束的zui小橫斷面出現在實際縮口的下游，稱為縮流斷面。在縮流斷面處，流速是zui大的，流速的增加伴隨著縮流斷面處壓力的大大降低。當流束擴展進入更大的區域，速度下降，壓力增加，但下游壓力不會*恢復到上游的壓力，這是由于較大內部紊流和能量消耗的結果。如果縮流斷面處的壓力pvc降到液體對應溫度下的飽和蒸汽壓力pv以下，流束中就有蒸汽及溶解在水中的氣體逸出，形成蒸汽與氣體混合的小汽泡，壓力越低，汽泡越多。如果孔板下游的壓力p2仍低于液體的飽和蒸汽壓力，汽泡將在下游的管道繼續產生，液汽兩相混合存在，這種現象就是閃蒸。如果下游壓力恢復到高于液體的飽和蒸汽壓力，汽泡在高壓的作用下，迅速凝結而破裂，在汽泡破裂的瞬間，產生局部空穴，高壓水以*的速度流向這些原汽泡占有的空間，形成一個沖擊力。由于汽泡中的氣體和蒸汽來不及在瞬間全部溶解和凝結，在沖擊力作用下又分成小汽泡，再被高壓水壓縮、凝結，如此形成多次反復，并產生一種類似于我們可以想象的砂石流過管道的噪音，此種現象稱為空化。流道材料表面在水擊壓力作用下，形成疲勞而遭到嚴重破壞。我們把汽泡的形成、發展和破裂以致材料受到破壞的全部過程稱為汽蝕現象。